De komende weken ga ik jullie meenemen in de wereld van employer branding, oftewel arbeidsmarktcommunicatie 2.0. Een wat ander onderwerp dan normaal gesproken, maar wel een heel belangrijk topic. Ik heb bij sollicitatieprocedures aan beide kanten van de tafel gezeten en heb zo heel wat nuttige inzichten opgedaan die ik graag deel.

In vijf delen vertel ik jullie alles over waarom employer branding belangrijk is, hoe je een sterke vacaturetekst schrijft, hoe een goed sollicitatieproces eruitziet en wat de do’s en dont’s zijn voor werkgevers en recruiters. Ik trap af met de grootste valkuil in employer branding – en hoe je kunt voorkomen dat je erin trapt.

De grootste valkuil in employer branding

Employer branding. Daar hebben jij en je mededirectieleden wat interessante dingen over gelezen. En dus dachten jullie: daar moeten we wat mee doen! We moeten geen normale werkgever zijn, maar ons onderscheiden! Anders zijn dan al die anderen. Laten zien wat voor fantastisch bedrijf we zijn.

En dus plan je een heisessie. Lekker naar de Veluwe, waar jullie met een zéér deskundige communicatie/employer branding/internal customer satisfaction management consultant eens even flink in jullie corporate identity gaan graven. Zodat jullie je superunieke interne bedrijfswaarden kunnen definiëren.

Na een paar meditatiesessies, wat mindfulnesstraining en inner circle gesprekken waarin jullie als MT nader tot elkaar zijn gekomen, zijn jullie eruit: innovatie, samenwerking, respect en passie. Ja! Dat is het! Daarmee zijn jullie zó anders dan de rest!

Nadat jullie in close cooperation met jullie consultant nog elf maanden elke week drie uur bezig zijn geweest met jullie waarden, is het tijd voor de interne lancering. Er is een informeel, lekker gek spel waarbij de medewerkers samen de vier gloednieuwe bedrijfswaarden ontdekken en er zijn cupcakes voor iedereen. Wat speeches en presentaties erbij, en jullie zijn er klaar voor! Op naar de buitenwereld – laat die sollicitanten maar binnenstromen!

Oké, back to reality. Want zo werkt het natuurlijk niet. Terwijl jullie medewerkers nog in die cupcakes aan het happen zijn, beginnen ze al tegen elkaar te mompelen en te gniffelen. Jezus, wat een bal was die consultant. En dan die “unieke” waarden! Innovatie, is dat dat het MT elke drie weken iets compleet anders van ze verwacht? Samenwerking: daar worden ze toe gedwongen doordat ze met honderd man in dezelfde kantoortuin werken. Respect? Yeah, right. En passie? Ja, daar heeft de directie inderdaad de mond vol van. Want van welke fabrieksmedewerkers is het nu niet de passie om aan de lopende band te staan?

Mooie woorden in employer branding zijn niets waard als ze niet breed gedragen worden. Als je nog geen handvol mensen kunt vinden die met een oprecht positieve testimonial op je splinternieuwe ‘werken bij’-website willen staan, dan klopt er iets niet.

Employer branding begint bij je interne organisatie. Als die niet op orde is, om welke reden dan ook, dan moet je dáár beginnen. En nee, dat doe je niet door dure trainingen en teambuilding-sessies. Dat doe je door echte aandacht te geven aan je mensen, en door te luisteren naar hun feedback – ook als dat niet is wat je zou willen horen. Die goede studievriend van je die gewoon totaal ongeschikt is als manager? Weg ermee als zijn twintig ondergeschikten stuk voor stuk doodsbang voor hem zijn. En die ene kritische, soms ietwat cynische medewerker wegzetten als een zeurende pessimist? Misschien moet je zijn input eens serieus nemen. Kunnen mooie dingen uit voortkomen, als je je eens openstelt.

Maar ik heb echt nieuwe mensen nodig!

Misschien denk je nu: maar hallo, ik heb NU vacatures die vervuld moeten hebben! Ik kan niet wachten tot mijn interne organisatie helemaal op orde is… Fair enough. As je belooft dat je je stinkende best gaat goed om écht naar je werknemers te luisteren en dingen te verbeteren, dan zijn dit mijn tips voor je arbeidsmarktcommunicatie op dit moment.

1. Wees eerlijk

Laat die nieuwe interne waarden maar gewoon even weg uit je vacature. Speel geen mooi weer. Zet gewoon in die vacature dat je organisatie in ontwikkeling is. Dat er werk aan de winkel is. Dat je mensen zoekt die houden van zo’n omgeving, en die heel sterk in hun schoenen staan. Maak dingen niet mooier dan ze zijn.

2. Verruim je blik

Met die eerlijke vacature staan high potentials die al voor een fantastische werkgever werken waarschijnlijk niet rijen dik voor je bedrijfspand te wachten. Zie deze periode als een kans om eens wat verder te kijken. Geef een ouder iemand eens een kans, of juist een net afgestudeerde. Er is niks mis met mensen die al een tijdje werkloos zijn.

3. Blijf luisteren

Zorg ervoor dat je je nieuwe medewerkers serieus neemt. Probeer ze niet te overtuigen van je oude denkbeelden, maar luister eens naar wat ze te zeggen hebben met hun frisse blik. Hetzelfde geldt voor je huidige werknemers, en ook voor degenen die besloten hebben te vertrekken. Hun ervaringen zijn enorm waardevol.