Stop twee van mijn reis: Glasgow! Ik moet bekennen dat ik niet al te hoge verwachtingen had van deze stad. Dat kwam vooral door alle lauwe reacties op deze bestemming. Hoe lang ik er zou blijven? En ik ging toch zeker ook wel naar Edinburgh, hè? En ja, na beide steden te hebben bezocht, snap ik wel wat ze bedoelen. In Edinburgh is gewoon alles even prachtig, terwijl er in het rauwe, industriële Glasgow een andere sfeer hangt. Toch – of misschien juist wel door mijn lagere verwachtingen –  verraste deze stad me in positieve zin. Ook in Glasgow zijn heel wat mooie dingen te zien. Ik neem je mee op mijn stadswandeling langs de mooiste bezienswaardigheden in Glasgow. Op zaterdag kwam ik aan op het station in Glasgow. Glasgow Central is een opvallend station: een combinatie van modern wit met oud bruin. Alle winkeltjes zagen er zo uit als deze, echt heel leuk.

Nadat ik mijn spullen had gedropt op mijn AirBnB-stekje ten zuiden van de Clyde, liep ik al even een klein rondje door het centrum. Ik maakte alvast kennis met George Square (en alle dode mannen die er een standbeeld hebben, haha) en zocht toen de pub op. Pubs zijn echt de ideale plek om in Schotland betaalbaar te eten. Let op: je moet wel je ID showen om te bewijzen dat je meerderjarig bent. Ik at beide avonden bij The Royal Scot op Union Street. Veel zitgelegenheid en prima eten. Een hoofdgerecht krijg je voor 4 à 8 pond, en voor 2 pond krijg je er een halve liter frisdrank bij. Het bier is vast niet (veel) duurder trouwens.

Wat te doen in Glasgow: stadswandeling langs bezienswaardigheden

De volgende dag ging ik op pad om de stad uitgebreid te verkennen. Omdat het weer na een week regen precies met mijn komst omsloeg na droog en niet al te koud, besloot ik om mijn hele lijstje met bezienswaardigheden te voet af te werken. Ik begon weer bij Glasgow Central, dat ook van buiten mooi is.

En als je een Waterstones tegenkomt, móét je als boekenliefhebber natuurlijk naar binnen. Can’t help it.

De grote winkelstraat van Glasgow is Buchanan Street. Mocht het nou wel regenen als je er bent (en die kans is natuurlijk behoorlijk aanwezig in Schotland), dan kun je ook heel wat uurtjes shoppen in Buchanan Galleries, een mooi, overdekt winkelcentrum. Zelf ben ik daar alleen even kort binnen geweest.

The Lighthouse

Vanuit Buchanan Street (of vanuit Mitchell Street), moet je zeker even Mitchell Lane inlopen om The Lighthouse te bezoeken. Let op: dit steegje is zo smal dat je er zó voorbij loopt als je even niet oplet. The Lighthouse is een van de vele gebouwen in Glasgow die ontworpen is door de architect Charles Mackintosh. In The Lighthouse vind je een expositie over zijn werk, én de bekende toren met wenteltrap. Je bent misschien een tikje duizelig als van de derde naar de zevende verdieping bent geslingerd, maar de trap van boven zien is echt een must. Ook de moeite waard: het uitzicht over Glasgow dat je boven hebt!

George Square/City Chambers

Op George Square vind je het stadhuis van Glasgow. Deze City Chambers schijnen ook van binnen erg de moeite waard te zijn. Ik had op internet gelezen dat er elke dag twee gratis rondleidingen zijn. Ik was er op een zondag en ik twijfelde dus al of er ook dan een rondleiding zou zijn, maar daar vond ik nergens uitsluitsel over. Voor iedereen die het ook nergens kan vinden: er zijn op zondag helaas geen rondleidingen door de City Chambers. Gelukkig is de buitenkant ook al mooi, en het oorlogsmonument ervoor maakt ook indruk.

University of Strathclyde

Op weg naar de kathedraal van Glasgow, kom je langs de University of Strathclyde. Erg gaaf vond ik de toepasselijke street art op de universiteitsgebouwen.

Glasgow Cathedral

De kathedraal van Glasgow ligt een stukje buiten het centrum, maar is de wandeling zeker waard. Er zijn heel veel kapellen en bijgebouwen in de buurt, dus er is genoeg te zien. Ook het grote kerkhof (The Necropolis) is mooi aangelegd.

Provand’s Lorship: het oudste huis van Glasgow

Als je dan toch in de buurt van de Glasgow Cathedral bent, mag je Provand’s Lorship zeker niet overslaan. Dit is het oudste huis van Glasgow (uit 1471). Het ligt praktisch naast de kathedraal en is gratis te bezoeken. Het is uiteraard gebouwd op mensen met een veel geringere lengte dan nu doorsnee is. Overal hangen bordjes met ‘mind your head’ boven de deuropeningen. Zelf hoefde ik met mijn schamele 1,62 mijn head overigens niet te minden, wat ik erg grappig vond.

Via Merchant City wandelde ik vervolgens richting de Glasgow Green, een groot park.

Glasgow Green, People’s Palace & Winter Garden

De Glasgow Green is het oudste park van de stad en heeft een behoorlijke oppervlakte.

Tussen al het groen valt dit bouwwerk natuurlijk ontzettend op: The People’s Palace (ook wel eens leuk, dat het volk ook een eigen paleis “heeft”) en de Winter Garden.

In het park is ook een uitzichtpunt om de grote rivier van Glasgow te bewonderen: de Clyde.

Kelvingrove Park & University of Glasgow

Vanuit de Glasgow Green is het een behoorlijk eind (ongeveer vier kilometer) lopen naar een aantal van de andere hoogtepunten van Glasgow aan de westkant van de stad. Ik vond het dan ook heerlijk om even neer te ploffen in het gezellige Kelvingrove Park. Toen ik er was, speelden er toevallig allerlei bandjes en waren er veel jonge mensen en gezinnen te vinden. Erg leuk! Vanuit het park kun je de (andere) universiteit van Glasgow al zien liggen.

Het is dat ik mijn MA-titel al een tijdje op zak heb, anders zou ik door het park en de prachtige universiteitsgebouwen zomaar een semester aan de University of Glasgow overwegen 😉

Kelvingrove Art Gallery and Museum

Wat je ook niet mag missen in Glasgow, zijn de Kelvingrove Art Gallery and Museum. Net als de meeste andere musea in Groot-Brittannië is de toegang helemaal gratis. Zelf ben ik niet lang binnen geweest doordat ik maar één volle dag had in Glasgow, maar je kunt je hier makkelijk de nodige uurtjes vermaken!

Scottish Exhibition and Conference Centre (SECC) & Clyde Auditorium

Mijn laatste stop was het SECC, waarvan het Clyde Auditorium het meest in het oog springende gebouw is. Het doet op foto’s een beetje denken aan het Sydney Opera House, maar ik vond het in het echt wat tegenvallen. Het is nogal plastic/golfplaat-achtig, maar als je toch in de buurt bent… En in combinatie met de Clyde en de bruggen, zorgt het toch voor een aardige skyline.

Oké, Edinburgh wint als het gaat om wat de mooiste stad van Schotland is, maar Glasgow heeft absoluut ook z’n charme. Je moet wat meer kilometers afleggen, maar dan zie je ook meer dan genoeg moois. Minder historie, maar net zoveel architectuur, cultuur en gezelligheid!

Ben jij al eens in Schotland geweest? Welke stad heeft jouw voorkeur?